Para leer al anochecer. Historias de fantasmas de Charles Dickens

 

La Contraportada

Una grata sorpresa tanto para los aficionados a los cuentos góticos como para admiradores de Charles Dickens, los relatos reunidos en Para leer al anochecer nos deparan una visión distinta del género y del autor mismo, que se revela como uno de los grandes cuentistas de terror, aunque siempre con una manera muy peculiar, en ocasiones incluso divertida, de tratar los tópicos habituales de fantasmas y aparecidos.

 

Mi opinión

Para ser sincera nunca había leído nada de Dickens cuando era pequeña si recuerdo haber visto alguna película de dibujos animados de Oliver Twist o de Cuento de Navidad. Me acerqué a este autor gracias al Reto Dickens que pude seguir, si no recuerdo mal, en el blog de Margari y en el de Kayena. Además como este año se celebran los 200 años de su nacimiento en todas las librerías hay ediciones especiales de sus obras más famosas entre ellas esta recopilación de relatos de fantasmas. Tengo que decir que yo he leido la edición de Circulo de Lectores que tiene una portada distinta más oscura y no se si cambia algo más.

Además de contarnos en sus novelas las dificultades de la gente humilde y pobre durante la época victoriana, le interesaba lo que hoy llamamos fenómenos paranormales de hecho en una de sus obras más conocidas Cuento de Navidad ya aparecen fantasmas.  Estas trece historias de fantasmas han sido recopiladas de las publicaciones donde Dickens escribía artículos o relatos habitualmente.

El primer cuento tiene el mismo título del libro Para leer al anochecer que comienza con cinco guías que están sentados a un banco y empiezan a contar historias donde pasan cosas extrañas. En el segundo El guardavías se encuentra atormentado por unas visiones. El tercero El juicio por asesinato (este es de los relatos que más me ha gustado) aquí el protagonista tiene visiones de un asesinato. En La casa encantada se intenta demostrar que una casa abandonada no se encuentra encantada, en El fantasma en la habitación de la desposada se cuenta la trágica historia de una joven, en El letrado y el fantasma (este relato aunque es muy corto es de los mejores) un espíritu mantiene una conversación con un letrado. En Fantasmas de Navidad en una vieja mansión todo parece dispuesto para que se manifieste un espíritu, en Cuatro historias de fantasmas un retratista tiene una aparición, en la segunda hay un pacto entre hermanos, en la tercera historia hay sueños premonitorios y en la cuarta tenemos hombrecillos misteriosos. Después en Pálpitos confirmados parece el propio autor quien nos cuenta tres experiencias fantasmales, en La visita del señor testador aquí el personaje recibe una extraña visita que le reclama algo que es suyo, en La historia del retratista se cuenta otra versión de la historia, en El capitán asesino y el pacto con el diablo el autor rememora historias de miedo que le contaba su niñera y por último El niño que soñó con una estrella que cuenta la historia de unos hermanos que miraban las estrellas.

Aunque parecen las típicas historias góticas, Dickens nos cuenta a su estilo con ironía, elegancia y a veces dramatismo sucesos macabros o visiones terribles que combina con espíritus que asisten a cenas, fantasmas educados y aristócratas sin otra cosa que hacer que viajar.

A mí me han encantado estos cuentos de fantasmas donde en menos de 300 páginas viajamos a la época victoriana. De ellas destacaría El guardavías, El juicio por asesinato, El letrado y el fantasma y El capitán asesino y el pacto con el diablo. Recomiendo este libro y pienso repetir con Dickens.

Por último un consejo prueba a leer estos cuentos cuando los días son grises, llueve todo el tiempo y el viento se cuela por las ventanas con este ambiente tan favorable lo raro sería que no apareciese un fantasma en cualquier momento. Buenas lecturas.

Aquí os dejo un pequeño párrafo.

“… y cada una de las cerraduras del dormitorio sin que ninguna sirva. Entonces fija su mirada en el retrato del caballero de verde y exclama, con una voz grave y terrible: ¡los ciervos lo saben!. A continuación, vuelve a frotarse las manos, pasa junto a la cama y sale por la puerta. Nos ponemos la bata apresuradamente, echamos mano de las pistolas – sin las que nunca salimos de casa – y nos disponemos a seguir a la muchacha, cuando hallamos la puerta cerrada. Giramos la llave y, al asomarnos al oscuro pasillo, no divisamos a nadie.”

 

Sobre el autor

Charles Dickens nació en 1812 en Portsmouth, Hampshire. Con dos años se trasladó con su familia a Londres y después a Chatham, donde recibió una mínima educación. Su padre fue condenado a prisión por deudas y encarcelado en Marshalsea, de modo que el pequeño Charles tuvo que ponerse a trabajar con doce años en una fábrica de betún, hasta que su padre recobró la libertad. Retomó los estudios y pudo colocarse después, a los quince años, como oficinista en un bufete de abogados.

Pese a los muchos obstáculos que la vida le obligó a superar, Dickens logró siempre sacar fuerzas de la desdicha y muchos de los episodios que dibujaron su dura y difícil infancia serían fuente de inspiración para sus novelas. En 1829 comenzó a escribir artículos sobre política y, tras ganarse cierta reputación como periodista, comenzó su carrera como escritor con el relato A Dinner at Poplar Walk (1833). Entre 1836 y 1837 se publicaba a modo de novela por entregas Pápeles póstumos de Club Pickwick, que lo catapultaría a la fama. En los años siguientes aparecerían novelas como Oliver Twist (1837), David Copperfield (1849), Tiempos Difíciles (1854), Historia de dos ciudades (1859) o Grandes Esperanzas (1860), entre otras, que lo harían pasar a la posteridad como uno de los mayores autores de su siglo y el que mejor retrató, con patético realismo, la vida de los marginados urbanos. Charles Dickens falleció en Londres en 1870.