Mendel el de los libros - Stefan Zweig

La Contraportada

Escrito en 1929, Mendel el de los libros narra la trágica historia de un excéntrico librero de viejo que pasa sus días sentado siempre a la misma mesa en uno de los muchos cafés de la ciudad de Viena. Con su memoria enciclopédica, el inmigrante judío ruso no sólo es tolerado, sino querido y admirado por el dueño del café Gluck y por la culta clientela que requiere sus servicios. Sin embargo, en 1915 Jakob Mendel es enviado a un campo de concentración, acusado injustamente de colaborar con los enemigos del Imperio austrohúngaro. Un breve y brillante relato sobre la exclusión en la Europa de la primera mitad del siglo XX. 

Mi opinión

Antes de acercarme a la blogosfera literaria Stefan Zweig era un escritor totalmente desconocido para mí así que otra vez gracias a internet he descubierto a otro autor al que volveré a leer en el futuro.

Un hombre entra en un café de Viena para resguardarse de la lluvia cuando de pronto tiene la impresión de que ya estuvo allí antes. Después de tantos años había vuelto a entrar por casualidad en el Café Gluck, el lugar donde vio por primera vez a Jakob Mendel, un genio de los libros. Podía ver otra vez la imagen de Mendel sentado día y noche siempre en la misma mesa inmerso por completo en sus libros. A través de los recuerdos de la señora Sporschil, la limpiadora del café y de este hombre, del que no sabemos su nombre, conoceremos a este personaje tan especial.

Sin salir del Café Gluck con apenas dos personajes además de Mendel, pocas descripciones y una prosa tan sencilla como extraordinaria, que cuenta lo justo con las palabras apropiadas, Stefan Zweig logra emocionarnos con su entrañable protagonista pero también nos hace reflexionar sobre como la injusticia, la guerra y el olvido arrasan con todo a su paso incluido este hombre excéntrico e inofensivo que nunca miraba más allá de sus libros.

Mendel el de los libros, no es un libro cualquiera, en sus páginas contiene una de esas historias atemporales que sin duda recordaré durante mucho tiempo sobre todo cuando pase por una librería de libros antiguos. Un autor y un personaje imprescindible que todo amante de los libros debería leer. Un saludo y buenas lecturas.

Os dejo una de las magníficas frases que hay dentro de este libro.

“Precisamente yo, que debía saber que los libros sólo se escriben para, por encima del propio aliento, unir a los seres humanos … “

El autor

Stefan Zweig (Viena, 1881 - Petrópolis, Brasil, 1942) fue un escritor enormemente popular, tanto en su faceta de ensayista y biógrafo como en la de novelista. Su capacidad narrativa, la pericia y la delicadeza en la descripción de los sentimientos y la elegancia de su estilo lo convierten en un narrador fascinante, capaz de seducirnos desde las primeras líneas. En Acantilado han aparecido ya La lucha contra el demonio (Hölderlin, Kleist, Nietzsche), Castellio contra Calvino (Conciencia contra violencia), Momentos estelares de la humanidad (Catorce miniaturas históricas), El mundo de ayer (Memorias de un europeo), La embriaguez de la metamorfosis, Veinticuatro horas en la vida de una mujer, Novela de ajedrez, Carta de una desconocida, Los ojos del hermano eterno, Ardiente secreto, El amor de Erika Ewald,  Tres maestros (Balzak, Dickens, Dostoievski), Noche fantástica, La mujer y el paisaje, Correspondencia, Montaigne, La curación por el espíritu, El candelabro enterrado, La impaciencia del corazón, El legado de Europa, Amok, Viaje al pasado, Mendel el de los libros, ¿Fue él?, Los milagros de la vida, Las hermanas, Novelas, Confusión de sentimientos y las biografías Fouché, María Antonieta y María Estuardo.