Los nombres epicenos - Amélie Nothomb

La contraportada

Los nombres epicenos son aquellos que, como Claude o Dominique, pueden utilizarse tanto en masculino como en femenino. En esta historia Claude es él y Dominique ella. Él despliega un gran empeño en casarse con ella, y después pone todavía más tesón en dejarla embarazada, sometiéndola a una extenuante disciplina sexual. Al fin logra su objetivo y como resultado nace la hija de ambos, a la que le ponen el nombre de Épicène, tomado del título de una obra teatral de Ben Jonson –contemporáneo de Shakespeare– y que es también un nombre epiceno.

Sin embargo, en cuanto se produce el nacimiento del bebé la obsesión procreadora del padre se torna indiferencia absoluta hacia su hija, una niña inteligente que crece envuelta en el absoluto desinterés de su progenitor hacia ella.

Entre tanto, Claude y Dominique se han instalado en París, y él, arrastrado por una ambición social que también forma parte de sus empeños obsesivos, convence a su mujer de entablar amistad con una pareja de la alta burguesía financiera formada por Reine y Jean-Louis, cuyas hijas van al colegio con Épicène. 

Mi opinión

Hoy os traigo la reseña del segundo libro que he leído de Amélie Nothomb. Un libro que escogí en la biblioteca sin leer la contraportada, solo por lo curioso del título.

Desde que Dominique y Claude coinciden en un café, él intenta conquistarla por todos los medios. Ella al principio no le presta atención pero poco a poco se deja querer. La insistencia de Claude termina en boda, en una mudanza a París y en el nacimiento de su única hija Épicène. La llegada al mundo de la niña cambia la vida del matrimonio, Dominique está ilusionadísima con la pequeña mientras que Claude se dedica a ignorarla.

La frialdad que Épicène percibe de su padre derivará en un odio que ira acumulando durante años. Una animadversión que le oculta a su madre para no hacerle daño. Lo que madre e hija no saben es que Claude esconde un secreto que guarda celosamente.

Tenía ganas de volver a leer a esta autora después del buen recuerdo que me dejó El crimen del Conde Neville, casualmente este libro también gira en torno a la relación padre-hija, aunque en esta ocasión el enfoque es un poco más perturbador que en la historia del conde. Con el mismo tono irónico y mordaz, Nothomb habla de ambiciones personales, obsesión, egoísmo y sus consecuencias. No os voy a dar más pistas que en la sinopsis de la editorial ya destripan bastante.

En estos Nombres epicenos me he encontrado con los mismos ingredientes con los que esta autora, que parece tener una fórmula mágica a la hora de crear historias, ha conseguido una vez más atraparme hasta la última página. Un acierto leer a Nothomb, seguiré buscando sus libros. Un saludo y buenas lecturas.

La autora

Amélie Nothomb nació en Kobe (Japón) en 1967. Proviene de una antigua familia de Bruselas, aunque pasó su infancia y adolescencia en Extremo Oriente, principalmente en China y Japón, donde su padre fue embajador; en la actualidad reside en París. Desde su primera novela, Higiene del asesino, se ha convertido en una de las autoras en lengua francesa más populares y con mayor proyección internacional. Anagrama ha publicado El sabotaje amoroso (Premios de la Vocation, Alain-Fournier y Chardonne), Estupor y temblores (Gran Premio de la Academia Francesa y Premio Internet, otorgado por los lectores internautas), Metafísica de los tubos (Premio Arzobispo Juan de San Clemente), Cosmética del enemigo, Diccionario de nombres propios, Antichrista, Biografía del hambre, Ácido sulfúrico, Diario de Golondrina, Ni de Eva ni de Adán (Premio de Flore), Ordeno y mando, Viaje de invierno, Una forma de vida, Matar al padre, Barba Azul, La nostalgia feliz, Pétronille, El crimen del conde Neville, Riquete el del Copete, Golpéate el corazón, Los nombres epicenos, Sed y Primera sangre (Premio Renaudot), hitos de «una frenética trayectoria prolífera de historias marcadas por la excentricidad, los sagaces y brillantes diálogos de guionista del Hollywood de los cuarenta y cincuenta, y un exquisito combinado de misterio, fantasía y absurdo siempre con una guinda de talento en su interior» (Javier Aparicio Maydeu, El País). En 2006 se le otorgó el Premio Cultural Leteo por el conjunto de su obra, y en 2008 el Gran Premio Jean Giono, asimismo por el conjunto de su obra.

La carta – William Somerset Maugham

La contraportada

Una historia de intriga ambientada en la Malasia colonial, en que una carta que no tenía que aparecer lo cambiará todo.

Un joven abogado inglés instalado en Singapur recibe la visita de su amigo Robert Crosbie, propietario de una plantación de caucho. El empresario llega muy alterado porque su mujer, Leslie, ha sido arrestada por el asesinato de Geoffrey Hammond, amigo de ambos, y quiere pedirle al abogado que se encargue de su defensa. A priori no parece un caso muy complicado, especialmente porque Leslie alega que, la noche de los hechos, Geoffrey intentó abusar de ella aprovechando que estaba sola en la casa de la plantación. El testimonio de Leslie, tan sensata y prudente, parece muy convincente, por lo menos hasta que aparece una carta.

La carta, publicada en 1927, tuvo al cabo de unos años una magnífica adaptación cinematográfica, con Bette Davis como protagonista.

Mi opinión

El libro que os recomiendo hoy es un clásico que fue llevado al cine en el año 1927 con nada más y nada menos que Bette Davis como protagonista.

Automóviles, camiones, rickshaws, vendedores, peatones, en aquella época Singapur era punto de encuentro de gentes de todas partes. Dentro del bufete Ripley, Joyce y Naylor, la agradable temperatura y el silencio apacible contrastaban con el bullicio exterior. El señor Joyce disfrutaba de un momento de tranquilidad en su despacho cuando llamaron a la puerta. Era el pasante del bufete anunciando la visita de Robert Crosbie. Lo conocía desde hacía tiempo, era un hombre robusto, acostumbrado a pasar largas jornadas en su plantación de caucho. A pesar de ese aspecto osco, Crosbie era todo franqueza y sinceridad. Desde la detención de su mujer estaba angustiado e indignado a partes iguales. Joyce intentaba tranquilizarlo diciéndole a su amigo que esperaba conseguir la absolución, que no se preocupará tanto y le recomendó que hicieran un viaje cuando todo terminara. Todo apuntaba a un caso sencillo y sin complicaciones hasta que apareció una carta.

«La carta debía de tener una explicación sencilla y

sin duda Leslie podría ofrecerla de inmediato,

pero, por el amor de Dios, qué necesaria era esa

explicación».

Es el primer libro que leo de este autor y me ha dejado con ganas de seguir leyéndolo. Los personajes están perfectamente dibujados; sus silencios, sus gestos, las observaciones de Joyce, todo descrito de manera precisa y magnifica, al igual que la ambientación que con pocos detalles nos traslada al Singapur de la época. Y bueno la trama, aún sabiendo la existencia de la famosa carta mantiene la intriga hasta el final. Me ha encantado, un clásico imperdible como todos los que forman parte de la colección Pequeños placeres de Ediciones Invisibles. No os lo perdáis. Un saludo y buenas lecturas.

El autor

William Somerset Maugham (París, 1874 – Cap Ferrat, Niza, 1965)

Nacido en Francia por un azar familiar, Somerset Maugham es uno de los escritores más relevantes y prólificos de la narrativa inglesa de la primera mitad del siglo XX. Huérfano de madre y padre desde muy joven, estudió en el King ‘s School de Canterbury, donde sufrió acoso por parte de compañeros que se burlaban de su escasa estatura y de su tartamudez. En 1897 comenzó una prolífica carrera literaria —que comprende narrativa, teatro, ensayo o crítica—, que compaginó con trabajos tan curiosos como el de espía para los servicios secretos británicos o el de guionista de Hollywood. Supo reflejar como nadie el fin del Imperio británico y relató los últimos días del colonialismo en la India, el Sudeste Asiático, China y el Pacífico. 

La hojarasca – Gabriel García Márquez

 

La contraportada

En La hojarasca nació Macondo, ese poblachón cercano a la costa atlántica colombiana que ya se ha convertido en uno de los grandes mitos de la literatura universal.

En Macondo transcurre la historia de un entierro imposible. Ha muerto un personaje extraño, un antiguo médico odiado por el pueblo, y un viejo coronel retirado, para cumplir una promesa, se ha empeñado en enterrarle ante la oposición de todo el pueblo y sus autoridades. Como en una tragedia griega el libro lleva como lema una cita de Antígona que recuerda la prohibición de enterrar el cuerpo del Polinices, el viejo coronel, su hija y su nieto van a cumplir la ominosa tarea. La acción, compuesta por la descripción de los preparativos para el entierro una media hora y los recuerdos de un cuarto de siglo de la historia de Macondo, de 1905 a 1928, se narra a través de los pensamientos de estos tres personajes.

«De pronto como si un remolino hubiera echado raíces en el centro del pueblo, llegó la compañía bananera perseguida por la hojarasca. Era una hojarasca revuelta, alborotada, formada por los desperdicios humanos y materiales de los otros pueblos: rastrojos de una guerra civil que cada vez parecía más remota e inverosímil. La hojarasca era implacable.»

Mi opinión

Hoy os traigo mi opinión de La hojarasca, la primera obra publicada por Gabriel García Márquez en 1955, donde aparece por primera vez el pueblo de Macondo.

La historia gira alrededor de la muerte del doctor del pueblo. Un hombre odiado por todo el mundo menos por el viejo coronel que se hace cargo de velarlo junto con su hija y su nieto. A partir de aquí retrocederemos en el tiempo hasta el día en que llegó el médico a Macondo con una carta de recomendación del coronel Aureliano Buendia.

Por medio de monólogos interiores y de recuerdos, el abuelo, la hija y el nieto nos contaran como están viviendo esa incomoda situación. El viejo coronel se siente en deuda con ese hombre y le prometió que se encargaría de su entierro cuando le llegara su hora. Isabel, su hija, sentada en aquella habitación asfixiante recuerda a su marido. Y el nieto, abrumado por aquel cuerpo inmóvil estirado en la cama prefiere pensar en sus amigos, sobre todo en Abraham. Los personajes también nos trasladaran a los buenos tiempos de Macondo cuando era un lugar boyante con la llegada de una compañía bananera. Con el tiempo se ha convertido en un hervidero de supersticiones, rencores y odio.

Como ya comenté en otra entrada, hasta este año pasado no había leído a García Márquez. Eso del realismo mágico no lo veía para mí, pero no todo es realismo mágico en el nobel colombiano. Según la información que he encontrado, tanto en La hojarasca como en El coronel no tiene quien le escriba se intuyen algunos detalles que luego utilizaría en sus obras más conocidas pero no se consideran estas obras dentro del realismo mágico. Lo que si he encontrado en este título ha sido una maestría inigualable a la hora de manejar los tiempos, de intercalar las narraciones unas con otras sin que nos perdamos en ningún momento y como nos traslada, en tan pocas páginas con tan pocos detalles, a ese ambiente asfixiante que viven los personajes.

No dejéis de leer La hojarasca, ni a García Márquez. Nunca es tarde para descubrir libros imprescindibles. Un saludo y buenas lecturas.

El autor

Gabriel García Márquez (1927- 2014), nacido en Colombia, es una de las figuras más importantes e influyentes de la literatura universal. Ganador del Premio Nobel de Literatura en 1982, fue, además de novelista, cuentista, ensayista, crítico cinematográfico, autor de guiones y, sobre todo, un intelectual comprometido con los grandes problemas de nuestro tiempo, y en primer término con los que afectaban a su amada Colombia y a Hispanoamérica en general. Máxima figura del llamado «realismo mágico», en el que historia e imaginación tejen el tapiz de una literatura viva, que respira por todos sus poros, fue en definitiva el hacedor de uno de los mundos narrativos más densos de significado que ha dado la lengua española en el siglo XX. Entre sus novelas más importantes figuran Cien años de soledad, El coronel no tiene quien le escriba, Relato de un náufrago, Crónica de una muerte anunciada, La mala hora, El general en su laberinto, el libro de relatos Doce cuentos peregrinos, El amor en los tiempos del cólera y Diatriba de amor contra un hombre sentado. En el año 2002 publicó la primera parte de su autobiografía, Vivir para contarla; en 2004 volvió a la ficción con Memorias de mis putas tristes, y en 2012 sus relatos fueron recopilados en Todos los cuentos. En agosto nos vemos (2024) es su novela inédita.

Alcaravea - Irene Reyes-Noguerol

La contraportada

La alcaravea es una planta silvestre de flores pequeñas. Sus semillas tienen distintos usos que podrían replicar los cuentos de este libro:

• Medicinal: en infusión, esta especia calma los cólicos infantiles (muchos son los niños que lloran aquí, a pesar de las nanas), pero, además, su uso tópico sirve para limpiar y cicatrizar heridas, sean las de madres derrotadas por la vida, las de un visir enamorado o las de un hermanastro tímido.

• Culinario: un sabor, amargo y dulce a la vez, condimenta la mayoría de los relatos. En ellos, hay desolación y hasta horror en ocasiones, pero siempre se asoma la luz de la ternura que salva.

• Relajante: su aroma, usado en aceites y lociones, tiene una cualidad tranquilizante que los protagonistas habrían agradecido.

Si aún les interesa conocer otras propiedades de Alcaravea, entren en sus páginas y descubran sus beneficios.

Mi opinión

Hoy os recomiendo un libro de relatos preciosos y duros al mismo tiempo que no os podéis perder.

En las historias que Irene Reyes-Noguerol incluye en este título podemos encontrar a Vincent Van Gogh, la madre de los Machado, la pequeña bailarina esculpida por Degas, Lope de Vega, Almutamid y a protagonistas anónimos que sufren por amor, pobreza, soledad, abusos o enfermedad. Como en el primer relato Carta a Theo, en el que Vincent Van Gogh escribe a su hermano desde el sanatorio en el que está internado. Le habla de cuando todo se vuelve penumbra y no percibe los colores, los matices, los brillos, cuando la razón se esfuma. Su desesperación, su angustia, su miedo a caer en el abismo. En Estos días azules la madre de los Machado sufre ante el exilio sin retorno y la enfermedad de su hijo Antonio. Dolorosa es también la historia que cuenta la protagonista de La primera piedra, otra madre que ve a su hijo cerca de la muerte pero no por culpa de la enfermedad sino de las drogas. En Alcaravea una huérfana de madre es la que nos cuenta su corta y difícil vida.

Esta es solo una pequeña muestra de las doce historias llenas de humanidad, delicadeza, ternura y sensibilidad de Alcaravea. Escritas todas ellas con un lenguaje cuidadísimo cercano a la poesía, además de utilizar varios recursos literarios que aportan aún más belleza.

No he podido empezar mejor el año que adentrándome en esta preciosa colección de relatos luminosos y amargos, que llegan al corazón y recuerdan a las nanas de las abuelas. No dejéis de leerlos. Un saludo y buenas lecturas.

La autora

Irene Reyes-Noguerol nació en Sevilla en noviembre de 1997. Graduada en Filología Hispánica con Premio Extraordinario y Máster en Educación Secundaria por la Universidad de Sevilla. Ha realizado un Taller de Escritura Creativa con la Universidad Camilo José Cela de Madrid.

Seleccionada por la revista Granta como una de los veinticinco mejores narradores jóvenes en español. Sus relatos han obtenido numerosos premios literarios y han sido incluidos en varias antologías. Es autora de los libros de cuentos Caleidoscopios (2016) y De Homero y otros dioses (2018).